J'avais été contrait de faire vite afin de me rendre à temps au boulot, mon professeur s'était permis de s'étendre sur des récits pour le moins anecdotique – bien que peu intéressant – et il avait mit un terme à son cours près de 15 minutes plus tard que prévu ce qui n'avait pas été sans soulever un certain mécontentement parmi la classe. M'arrêtant vite fait devant mon casier j'y rangeai mes effets personnels avant de m'emparer de ma veste. Quittant le bâtiment de l'université, afin de me diriger vers le stationnement, je m'emparai de mon portable afin d'envoyer un message texte à Catalina histoire de l'informer que je risquais d'arriver en retard puisque mon cours avait terminé plus tardivement que prévu.

Rapidement je m'installai derrière le volant et je mis le contact afin de m'apprêter à démarrer, j'avais tout de même du bol puisque la circulation n'était pas encore obstruée … une demie heure de plus et ça y était. Finissant par me frayer un chemin au travers des rues de Palm Spring je finis par arriver à destination et c'est après m'être stationné que je finis par entrer au Tutti Frutti. Finalement j'avais fait vite, je n'étais donc pas en retard, j'avais sûrement du battre des records de vitesses  … heureusement pour moi que je n'avais pas croisés de flics sur ma route.

Voyant que Catalina était occupée avec un client je passai par la salle des employés y déposer ma veste et je finis par prendre place derrière le comptoir profitant des quelques instants de répit me restant afin de me servir un verre d'eau, plus que quelques minutes avant que je n'entre en fonction, j'allais donc devoir laisser tout mes tracas derrière moi … l'intimidation, les moqueries, je me devais de m'en affranchir après tout le professionnalisme était de mise lorsque j'enfilais mon tablier. Souris mec, tel était cette phrase que je n'avais de cesse de me répéter en boucle.

S'il y a bien un truc que je déteste c'est les gens en retard alors, évidemment, je me faisais un devoir d'adopter un comportement compatible avec mes convictions. Sachant que je risquais fort de me pointer en retard au boulot, ce qui ne pouvait que me mettre hors de moi, j'entrepris d'appuyer sur le champignon afin d'arriver au travail dans les délais. Bien sur Catalina m'avait dit – avec sa gentillesse proverbiale – de prendre mon temps et de surtout faire attention mais je me refusais de lui imposer les conséquences de mon cours s'étant inutilement étiré … elle n'avait pas à en faire les frais.

Entrant et m'installant derrière le comptoir je m'excusai pour mon retard, car après tout c'était la moindre des choses, et puis Catalina s'adressa à moi afin de me faire remarquer que je n'étais pas autant en retard que je semblais le laisser présager et ensuite elle me demanda si je m'étais montré respectueux de code de la route. En effet je suis peu en retard mais c'est bien parce que je me suis transformé en pilote de Nascar. J'avais dis le tout avec humour. Je m'occupe de ce gentleman, toi file à la cuisine. Je lui tirai la langue avant de m'occuper du client, lui apportant son coca retournant ensuite derrière le comptoir.

Installé derrière le comptoir j'étais songeur, je m'occupais à laver quelques verres alors que je ne pouvais pas m'empêcher de songer à Alexia, et c'est alors que les tables commençaient à se remplir. Souriant aux clients en guise de salutations j'entendis le téléphone sonner, c'était notre fournisseur qui nous appelait afin de nous aviser qu'il ne pourrait pas effectuer sa livraison de fruits frais … je savais que le tout risquait de mettre Catalina dans une colère plutôt démentielle je décidai donc d'appeler le second fournisseur lui demandant de nous faire une faveur afin de réparer la bourde de son compétiteur. L'esprit d'initiative était ma force, j'aimais bien sortir Catalina de ce genre de soucis, après tout elle ne pouvait pas tout régler seule. Je lui souris lorsqu'elle me demanda de préparer les jus, ce que je fis sans broncher. Je m'en occupe, bien qu'elle ne soient pas mon genre. Je lui fit un clin d'oeil. C'est gentil de jouer les entremetteuses. Je me dirigeai en direction des jeunes femmes leur servant leurs verres et discutant brièvement avec elles, l'une d'entre elles m'invitant à venir les voir danser dans le gentlemen club ou elles bossent mais bon j'étais trop jeunes pour ce genre de choses. M'excusant auprès de ces charmantes demoiselles je rejoignis ma patronne. Au fait pendant que tu étais occupé à la cuisine on a eu un soucis … un gros. Je pris une pause. Notre fournisseur habituel de fruits frais a appelé afin de nous aviser qu'il ne pourrait pas effectuer sa livraison hebdomadaire … semble-t-il un soucis d'approvisionnement. Puisque nous risquions d'être à sec j'ai appelé le second fournisseur afin de placer une commande express … évidemment ça va te coûter 10 % plus cher mais vaut mieux ça que de perdre des clients en raison d'un fournisseur incompétent. Je présume que tu pourras faire en sorte que notre fournisseur assume la note, après tout c'est lui le fautif. Je pris une gorgée d'eau. Comme tu étais occupée en cuisine j'ai tenté de faire pour le mieux, espérant que j'ai bien fait, de toute façon je ne voyais pas d'autres alternatives s'offrant à nous.

Même pas peur. Lui dis-je tout en lui adressant ce subtil rictus qui me caractérisait bien et puis je la connaissais suffisamment pour déterminer à quel moment elle blaguait et à quel moment elle se voulait plus sérieuse. Je me souviendrai toujours de notre première rencontre, lors de mon entretien d'embauche, j'avais été intimidé tout en étant séduit et subjugué par sa classe et sa beauté mais rapidement elle fit en sorte de me mettre à l'aise et je compris dès lors qu'elle était loin de cette idée préconçue que je pouvais me faire des gens d'affaires … il faut dire que ceux que j'avais rencontrés par l'entremise de mon père – et don réseau de contacts – m'avait laissé plutôt songeur alors que j'étais persuadé qu'il était nécessaire d'être un requin afin de réussir dans le commerce heureusement Catalina avait réussi à changer le regard que je pouvais poser sur cette épineuse question. Je m'entendais bien avec Catalina, malgré notre différence d'âge, jamais je n'aurais cru qu'un jour j'aurais une telle complicité avec un employeur et pourtant c'était bel et bien le cas, évidemment je m'efforçais de ne pas en abuser et de faire la part des choses car après tout bien que nous nous entendions bien elle n'en demeurait pas moins ma patronne.

Travailler au Tutti Frutti me plaisait bien car je pouvais penser à autre chose que mes études et le fait d'être derrière le comptoir m'occupait l'esprit à un point tel que je pouvais laisser mes soucis loin derrière moi … du moins pour un moment.  Mon quart de travail avait plutôt bien débuté même qu'une des clientes m'avait fait des allusions peu subtiles et puis survint ce fameux coup de fil. Je préférai gérer le tout que d'en parler avec Catalina, de toute façon je savais pertinemment qu'elle aurait agit exactement comme je comptais le faire … donc nous aurions perdus un temps fou, néanmoins je me devais de lui en parler car après tout je savais que la situation risquait de la contrarier. Je te comprends, ça devient lourds à la longue de toujours le voir nous faire faux bond à la dernière minute … c'est insensé de toujours devoir recourir à un autre fournisseur à la dernière minute afin de palier à l'incapacité de l'autre à répondre à la demande. J'imagine que tu peux aisément invoquer un bris de contrat afin de lui refiler l'écart de prix dans les pénalité de résiliation. Çà y'est je causais comme mon père, faut croire que c'était dans les gènes familiaux. Merci c'est gentil et je confirme, tu peux compter sur moi afin de te dégager de certaines tâches tu en as déjà énormément sur les épaules. En fait j'ai placé une commande pour les fruits frais, il risque de nous manquer certaines essences mais je présume que l'on peut se débrouiller. Ils vont nous livrer le tout demain matin à l'ouverture.

Catalina étant retourné en salle je m'affairai à laver quelques verres et puis je la vis revenir vers moi, s'installant derrière le comptoir. Bien sur, je m'occupe de ça. Promis ensuite je file me faire empoisonner par le chef. C'était de l'humour. Nous des cachottiers? Non mais jamais. Je jouais le gamin qui venais de se faire prendre et je lui souris. Je passai en salle discutant avec les clients, prenant quelques commandes, recommandant même à certaines personnes de goûter le délice du jour ajoutant qu'ils ne le regretteraient pas … j'étais plutôt doué dans l'art de la vente par suggestion, il faut dire que le concept n'était pas con … augmenter la facture moyenne de chaque client ne pouvait qu'engendrer une hausse des profits. L'homme  installé à la table est tenté par notre délice aux pêches mais faisons gaffe il est allergique aux noix. Je l'avais remarqué de par le bracelet qu'il portait. Je file à la cuisine, si tu as besoin de moi n'hésite pas.

Pour certain le simple fait de devoir se rendre au bureau pouvait s'avérer comme étant la plus pénible d'entre toutes les choses, le climat régnant sur leur lieu de travail étant si lourd que c'est à contre cœur qu'ils daignaient s'y rendre … j'étais conscient d'être un sacré veinard, j'étais un privilégié d'avoir Catalina comme patronne l'entente était si bonne entre nous que j'avais pratiquement l'impression de travailler en collaboration avec une bonne copine tellement la bonne entente semblait régner au travail.

La remarque de Catalina en lien avec ma maturité ne fut pas sans m'amuser bien qu'elle n'avait pas tort, il était vrai que j'avais été mis dans des situations qui n'avaient pu que m'emmener à vieillir prématurément – du moins sur le plan du caractère – l'intimidation que j'avais subis m'ayant emmené à tenté l'irréparable n'avait pu que m'emmener à poser sur la vie un regard différent des autres jeunes de mon âge … ajoutez à tout ceci que dès mon enfance j'ai baigné dans le milieu des affaires en raison de mes parents et vous comprendrez qu'il était dans l'ordre des choses pour moi de savoir tenir ce genre de discours et d'être en mesure de prendre une décision rapidement afin de savoir me sortir d'un mauvais pas … j'étais heureux de pouvoir en faire profiter Catalina. Je crois que c'est le fait d'avoir été enfant unique et d'avoir passé son enfance à entendre parler des lois implacable du business qui ont fait en sorte que j'en vienne à réagir ainsi maintenant. Je ne voulais pas trop m'étendre mais il est vrai que dès l'âge de 6 ans je savais comment fonctionnait une offre hostile menant à la prise de possession d'une société mon père parlant affaire devant moi … je devais bien être le seul gamin comprenant ce genre de choses. Je lui adressai un sourire empreint d'assurance et de confiance en mes moyens. Oui t'en fais pas je m'en occupe, considère le tout comme étant déjà réglé. Je ne pus m'empêcher de rigoler lorsqu'elle me dit qu'elle allait prendre des vacances. Bonne idée part à Bora Bora mais remmène moi un truc sinon je te boude. Je pris une pause et c'est alors que nous finîmes par revenir aux choses sérieuses. Ouais au boulot et ça urge. Je ne pus m'empêcher de lui lancer un regard aussi espiègle que complice.

Je m'amusai quelque peu aux dépens de Catalina alors qu'elle s'en allai en salle après avoir discuté du fait que moi et le chef nous nous entendions comme larrons en foire. Tu ferais sans doutes des folies. Lui dis-je uniquement pour la taquiner et je filai m'occuper des clients revenant vers le comptoir avisant Catalina du risque qu'encourait un certain client … j'étais plutôt observateur , le fait que ce dernier soit allergique ne m'avait pas échapper. Oui je vais en toucher deux mots au chef … à vos ordres je suis partis. Discutant avec le chef de la situation du client et goûtant à sa nouvelle création je revins en salle. Tout est sous contrôle, le chef va lui en faire un sur mesure afin de s'assurer qu'il n'y ait aucune trace de noix. Prenant ce que le chef avait finit par préparer je m'empressai de servir le client pour ensuite revenir vers Catalina. Ce qu'elle venait de me dire ne pouvait que m'intriguer, je me demandais bien ce qu'elle pouvait bien vouloir me proposer. Ah la curiosité. Bien sur tu sais bien que j'ai toujours du temps pour discuter avec toi, on en reparle après la fermeture. Je m'occupai de quelques clients alors qu'elle était au téléphone, aidant même un touriste à retrouver son chemin alors qu'il me demanda quelle route utiliser afin de se rendre vers le centre commercial.